七七笔趣阁

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第五百二十章流泪树（第2页）

葡萄牙人派使者千里迢迢地赶到中国来，肯定是有所求，所以李元利既没有大包大揽，也没有完全拒绝，若是于双方都有利，答应他又有何妨？

“佩德罗先生所求何事？先说来听听，若是不伤大体，我就允了！”

“鄙人听闻贵国海军的铁甲舰可不借风力而行，极为神奇，因此想到舰上去看一看……”

对李元利来说这是件小事。任何人都不可能光凭看就将蒸汽铁甲舰的技术学去，哪怕是弄明白了原理，其中的“高科技”制造技术也不是现在的欧洲国家能够染指的。

十七世纪的欧洲科学技术还处于萌芽阶段，连幼苗都算不上，不说其它，就是大兴军现在广泛使用的坩埚炼钢法，欧洲国家就还要将近一百年才能发明应用。

因此李元利毫不犹豫就答应了他的请求，不过他也适时地向佩德罗问起了一样东西。

橡胶树！

“我听一位西洋朋友说起过一件事情，在贵国的红木殖民地，有一种橡胶树，只要切开它的树皮，就会缓缓流出乳白色的树汁，这种树汁干燥凝固后就会变成浅黄色，它不会腐烂，而且很有弹性，还能防水……”

红木殖民地就是巴西。葡萄牙人殖民巴西就是从砍伐巴西的红木开始，因此“红木”brasl一词逐渐成为巴西国名，其中文音译为“巴西”。

这个时候，巴西还不是个国家，它只是葡西两国殖民者们砍伐红木和种植甘蔗的地方。

广东通事结结巴巴地向佩德罗翻译，但现在还没有“橡胶”这个名词，因此他解释得比较费力。

好在欧洲人认识这玩意的时间非常早，可以追溯到十五世纪哥伦布发现美洲大陆之后，因此佩德罗根据广东通事的描述，很快就弄明白了李元利所说的是什么东西。

“流泪树？制玩具球的流泪树？陛下说的是这种树吗？”

最早认识橡胶的，应该是美洲最古老的居民印第安人。

十五世纪末的时候，哥伦布第二次航行到美洲的海地岛，他看到当地的印第安人在做一种游戏：许多人围在一起，一边唱歌一边将一个浅黄色的圆球扔来扔去，这个圆球落到地上，居然还会高高弹起，哥伦布大感惊讶，仔细打听后，才知道这个圆球是用一种树的树汁干燥凝固后制成的。